Le guide de l'île, par quelqu'un qui y vit

Maurice se visite toute l'année, mais chaque saison a son caractère. De novembre à avril, c'est l'été austral : chaud, humide, avec de belles averses tropicales souvent brèves — et c'est la haute saison touristique, la mer est chaude comme un bain. De mai à octobre, l'hiver est plus sec et plus frais, surtout sur le plateau central de Curepipe où il peut faire 16 °C le soir.

• Pour la baignade et le farniente : novembre à avril.
• Pour la randonnée : mai à septembre, l'air est plus léger pour grimper le Morne.
• À noter : la saison cyclonique va de novembre à mars ; un vrai cyclone reste rare, mais je surveille toujours la météo avant nos sorties.

L'île fait à peine 65 km du nord au sud : tout est proche, mais les routes secondaires serpentent et on roule à gauche. Les bus publics sont pittoresques et bon marché (quelques dizaines de roupies), mais lents et sans horaire fiable. Le taxi se négocie à la course — mettez-vous d'accord sur le prix avant de monter.

• Pour une journée de découverte : un guide-chauffeur vous évite la carte, le stationnement et la conduite à gauche.
• Pour rayonner seul : la location de voiture est pratique, mais gardez de la marge, les trajets prennent plus de temps qu'on ne croit.

Chaque coin de l'île a son ambiance. Le nord (Grand Baie, Pereybère, Trou aux Biches) est animé, avec restaurants et vie nocturne. L'est (Belle Mare) offre les plus longues plages, plus calmes et plus ventées. L'ouest (Flic-en-Flac, Tamarin, Rivière Noire, Le Morne) est réputé pour ses couchers de soleil, ses dauphins et le kitesurf. Le sud reste le plus sauvage et le moins bétonné.

• Vie et animation : le nord.
• Plages et tranquillité : l'est, à Belle Mare.
• Couchers de soleil et nature : l'ouest et le sud.

La monnaie est la roupie mauricienne (Rs). On paie en carte dans les hôtels et grandes surfaces, mais gardez du liquide pour les marchés, les marchands de rue et les petits taxis. On parle français, anglais et créole ; un « bonzour » lancé avec le sourire ouvre bien des portes.

• Pourboire : apprécié mais pas obligatoire, autour de 10 % si le service vous a plu.
• Soleil : crème indice élevé, chapeau et eau, même par temps couvert — l'UV tape fort sous les tropiques.
• Respect : épaules et genoux couverts pour entrer dans les temples et à Grand Bassin.

Si votre séjour est court, je vous conseille toujours trois incontournables : la terre des sept couleurs et la cascade de Chamarel, une matinée dans un vrai marché (Port-Louis, Mahébourg ou Flacq), et un coucher de soleil sur la presqu'île du Morne. Le reste, on l'ajoute selon vos envies et le temps qu'il fait.